Окружающий нас мир живых существ весьма и весьма разнообразен. Вокруг нас повсюду обитают представители животного и растительного мира. В степях и лесах, на полях и лугах, в знойных пустынях и тропиках, в маленьких лужах, озерах, реках, прудах, морях и океанах, от высочайших горных вершин до глубин океана, в болотистых местах и солончаках обитают растения, животные, птицы, насекомые, микроорганизмы. Их можно увидеть как невооруженным глазом, так и при помощи специальных оптических приборов (лупы, микроскопа и др.), но все они, входящие в состав конкретных биоценозов, представляют огромное природное богатство необходимое для нормальной жизни всей планеты Земля.

В процессе эволюционного развития разные живые существа приспособились к разнообразным условиям, к различному климату и разной среде обитания. Среди них есть обитатели Арктики и Антарктики, пресных и соленых вод. Одни являются жителями холодных районов, другие – умеренного климата, жарких субтропиков или тропиков. Среди них есть те, которые освоили морские и океанические глубины, воздушную среду, поверхность почвы или ее глубины до 3 – 4 км.

Разнообразие условий жизни несомненно обусловило особенности строения и размеров тела, особенности приспособления к условиям жизни.

Размеры живых организмов колеблются в широких диапазонах. Размеры самых мелких живых существ от долей миллиметра, а крупных - до нескольких десятков метров.

Животный мир очень богат и разнообразен. Всех животных на Земле известно свыше полутора миллионов видов, из которых на долю позвоночных животных приходится около 70000 видов, а на долю насекомых – около 500 000 видов.

Животные различаются по их потребностям в необходимых условиях жизни, по источникам питания (плотоядные, травоядные, всеядные), по типу обмена веществ и его интенсивности.

Животные, как и другие организмы, тесно связаны с окружающей средой. Любая группа животных может жить и размножаться только при наличии определенных внешних условий. Среда, в которой обитает определенная группа животных, называется биотопом. Каждый биотоп имеет свои географические характеристики.

Организмы, обитающие в пределах какого-нибудь биотопа, связаны между собой в той или иной степени и образуют биоценоз. В состав каждого биоценоза входят автотрофные и гетеротрофные организмы. Автотрофы (растения, микроорганизмы) синтезируют первичную продукцию из органических веществ, необходимую для гетеротрофов.

Царство животных состоит из огромного количества групп, различающихся особенностями своей организации.

Среди всех групп животных особое место занимает класс млекопитающих, относящихся к позвоночным.

Внешний облик и размеры млекопитающих очень разнообразны. Благодаря своим анатомо – физиологическим особенностям млекопитающие завоевали все пространства Земли и освоили не только сушу, но и водную среду, и воздушное пространство. Благодаря способности приспосабливаться к разнообразным условиям среды, использовать самые различные пищевые ресурсы, млекопитающим наряду с птицами, насекомыми и цветковыми растениями принадлежит господствующее положение в биоценозах.

Со времен глубокой древности млекопитающие были группой животных наиболее важных для человека, так как к ним относятся основные промысловые животные и многие одомашненные животные, служащие и тягловой силой и источником пищевых продуктов. Почти все домашние животные относятся к позвоночным, многие из них – это стадные копытные или стадные птицы.

У одомашненных животных изменились морфологические и физиологические характеристики – окраска, размеры и масса, волосяной покров, особенности скелета, мускулатуры и жироотложения, плодовитость, продуктивность, поведение.

Значение млекопитающих в жизни человеческого общества весьма разнообразно. Это связано с одной стороны, с большим разнообразием животных и их особенностями существования, а с другой – разнообразием хозяйственной деятельности человека.

Достаточно широко животные являются источником продуктов, используемых в медицинской практике. Так, из сухожилий оленя готовят отвар, который назначают больным туберкулезом, а также при сильном истощении организма. Из сухожилий крупного рогатого скота получен препарат хонсурид, который применяют для ускорения заживления ран после травм и операций и при трофических язвах. От крупного рогатого скота и свиней получают желчь. Ее применяют наружно в виде компрессов при острых и хронических заболеваний суставов, при радикулите как обезболивающее, противовоспалительное и рассасывающее средство. Аллохол и холензим, в состав которых входит желчь, назначают больным хроническими формами гепатита, холецистита, энтероколита. Лиофилизированная желчь в таблетках применяется для улучшения перистальтики кишечника.

В слюне и слезах животных, в том числе и летучих мышей, находится фермент десмокиназа, растворяющий кровяные тромбы, а в слюне – лизоцим, обладающий антибактериальным действием.

В медицине используют как возбуждающее средство при обмороках, а также как успокаивающее и противосудорожное при истерии, вырабатываемое сальными железами вещество – мускус. При лечении гнойничковых кожных заболеваний, при мигрени, сердечно – сосудистых заболеваниях, при травмах мягких тканей, а также и в парфюмерии используется бобровая струя. Отвар из хвостов оленей используется при малокровии, импотенции, истощении.

Из пантов оленей получен препарат – пантокрин, оказывающий тонизирующее действие на организм, стимулирующий половые функции. Применение пантокрина оказывает положительное действие на сердечно – сосудистую систему, снижает давление, улучшает общее состояние. Пантокрин назначают при язве желудка, хроническом гастрите, а также при гепатите и холецистите.

Нередко один и тот же вид животного в разной природной и хозяйственной обстановке играет разную роль. Крот ведет подземный образ жизни и является постоянным истребителем вредных насекомых и их личинок, обитающих в почве. В рационе крота насчитывается более 70 видов различных беспозвоночных животных, вредных для сельского и лесного хозяйства, среди них личинки майского и навозного жуков, медведки, улитки, мокрицы и др. Истребляемые кротом вредители, как правило, недоступны птицам и другим зверькам. Особенно полезен крот на песчаных полях. Разрыхляя почву, крот способствует ее аэрации. Польза, приносимая кротом, намного превышает тот ущерб, из-за которого полеводы и садоводы устраивают на него охоту, сооружая ловчие ямы и ставя ловушки. У крота кроме человека есть и другие враги, к которым относятся лисица, хорек, ласка, куница, горностай, ворона, сова, аист.

Землеройка, похожая на маленькую мышь, обитает в садах, лесу и поле. Польза от нее заключается в том, что землеройка истребляет мокриц, многоножек, улиток, взрослых насекомых и их личинок. Кроме того, она уничтожает мышей и полевок.

Многие виды мелких грызунов вредны для полевых культур, нередко причиняют вред лесонасаждению и вместе с тем они являются пищевым ресурсом для пушных хищников, которые представляют большую товарную ценность. Лесные мышевидные грызуны являются основой кормового благополучия для таких ценных пушных зверей, как соболь, куница, норка. Вместе с тем они представляют опасность для здоровья человека, поскольку являются хранителями возбудителей многих опасных для человека болезней и являются прокормителями клещей и кровососущих насекомых, передающих человеку возбудителей антропонозоонозных заболеваний. Возбудителями заболеваний, источниками которых являются многие виды млекопитающих, являются представители всех групп микроорганизмов (бактерии, микоплазмы, спирохеты, риккетсии, хламидии, вирусы, микроскопические грибы и актиномицеты, простейшие). Ниже приводится перечень некоторых из них.

Некоторые грызуны, растаскивая внесенные в землю семена кустарников и древесных растений, мешают пескоукрепительным работам. Суслики и полевки, поедая высеянные семена, портят всходы, уничтожают семена созревших растений. Лисица питается мелкими грызунами и представляет ценность как пушной зверь, но ее присутствие нежелательно вблизи птицеферм и на территории хозяйств, где разводят фазанов или других птиц.

Некоторые виды могут наносить ущерб растениеводству, лесному хозяйству (грызуны, копытные), животноводству (хищники).

Численность млекопитающих в том или ином регионе может колебаться. Причины таких колебаний самые различные. К ним относится уменьшение количества кормов (например, при уменьшении семян хвойных у белок уменьшается количество приплода и повышается смертность, уменьшение количества мышевидных грызунов влечет за собой изменение численности лисиц, песцов). Изменяется численность млекопитающих в случае возникновения среди них массовых инфекционных заболеваний, принимающих эпизоотический характер (пироплазмоз, кокцидиоз, токсоплазмоз, гельминтоз, туляремия, чума, псевдотуберкулез, некробацилез, сибирская язва и др.). Существенную роль играет наличие жилья. Большую роль играют погодные условия. Весенние заморозки с дождями и снегопадами способствуют гибели ранних выводков зайцев, а глубокие снега и обильные снегопады затрудняют добывание кормов копытным и хищникам. Зимние дожди вызывают гибель мышевидных грызунов, из – за того что затапливаются их норки, а ледяная корка препятствует добыванию корма. При отсутствии снега и сильных морозах земля сильно промерзает и это вызывает гибель обитателей земляных норок (кроты, землеройки и др.). Хищники также влияют на численность копытных и мышевидных животных.

В начало страницы